Manuel Natal Albelo

🎶 “Ya se dio la señal…” 🎶 Ayer HICIMOS HISTORIA cuando más de 60,000 personas participamos del Festival de la Esperanza y mañana CAMBIAMOS HISTORIA cuando cientos de miles personas votemos por la Alianza. ¡Vamos a ganar! 🕯️

24 horas nunca serán suficiente pero aquí no se quita nadie. ¡Vamos con todo! #ElMomentoEsAhora #NatalAlcaldeSJ

“Estar presente” Ayer, al igual que cientos de personas, tuve la oportunidad de pasar por el Coliseo Roberto Clemente para celebrar la vida de José “Piculín” Ortiz. Las razones sobraban para estar ahí, pero en mi caso, la de mayor peso fue llevar a mi hija adolescente. Valentina, al igual que nuestras generaciones más jóvenes, nunca vio jugar a Piculín. Tampoco tuvo la experiencia de sentarse en la sala de la casa, junto a una abuelita en una esquina rezando por un canasto (y a veces, rezando porque el equipo contrario fallara alguna tirada libre... esa es mi Abu) y algún tío fanático del baloncesto dando instrucciones al cuerpo técnico a través del TV (ese es mi tío Anthony), mientras Piculín, luciendo el uniforme de Puerto Rico con su emblemático #4, se echaba al equipo nacional al hombro y nos llevaba a otra victoria. Ayer, a través de las voces de su familia, sus compañeros de equipo, sus dirigentes y hasta la suya propia, Piculín quedaría inmortalizado en la memoria de alguien que nunca sintió en carne propia la emoción de verle lucir los colores patrios y de hacernos sentir GRANDES ante cualquier oponente. En mi mente, esta sería mi pequeña aportación para asegurar que, al menos en mi entorno, el legado de Piculín nunca quede en el olvido. Así también, si algún día ella decidiera tener hijos, poder contarle a su vez a mis nietos que ella estuvo presente con su papá el día en que celebramos la vida del mejor jugador de baloncesto de nuestra Patria. Pero más importante aún, poder recordarle a generaciones futuras, que si bien Piculín fue un gigante dentro de la cancha, su verdadera grandeza estuvo en la forma en que amó y defendió a su país desde cualquier trinchera en la que se encontrase. Que aunque el apellido “Ortiz” o el apodo “Piculín” se conozca desde los campos de Cayey hasta las calles de Grecia, siempre jugó (dentro y fuera de la cancha) por el nombre que cargaba en el pecho y no el apellido que llevaba en su espalda. (Continúo en los comentarios…)

“Quien no sufre, no avanza” - Luisa Capetillo … y que mucho sufrí el pasado fin de semana en el @teodoro10k tratando de mantener el paso de mi “partner” de correr @daniel_enrique78 . Mi meta era correr al lado de Danny hasta que el corazón, los pulmones o las piernas lo permitieran. En el proceso quería bajar de 48 minutos pero me conformaba con cualquier cosa cercana a 50. Desde que arrancamos el corazón se trepó a 175 latidos por minutos. El calor tampoco ayudó. Ya cuando cruzamos los primeros 5K consideré agarrarme a su camisa. Entonces vi las cámaras. La presencia del público (gritos y aplausos de desconocidos) me empujó a su paso hasta casi el puente de la Barbosa. Ahí el viejito me sacó las patas. Al final, mi “pacer” me ayudó a lograr un récord personal de 46 minutos y 54 segundos (la última vez que corrí ese evento tenía 24 años y lo completé como en 55 minutos), muy por debajo de la meta que me había fijado. Terminé en la posición #15 entre los viejitos de 40 a 44 años (🫣) y #252 entre los casi 7,000 participantes. En fin, sufrimos en cantidad pero avanzamos aún más, sobre todo gracias al apoyo y la solidaridad de otros. ¡Nos vemos en el Tríalo de Rincón! 💪🏻

El 29 de septiembre comencé a entrenar para el @im703puertorico . Entre trabajo, la coordinación de un comité municipal y mis responsabilidades como padre, desde ese día hasta la madrugada del pasado domingo nadé 32,732.5 metros, rodé en bicicleta 1,232.21 millas y corrí a pie 359.65 millas. Todo con el objetivo de, a 10 días de cumplir 40 años, poder cruzar nuevamente la meta del Ironman. Pero más importante aún, hacerlo junto a mi familia. Tanto mis hermanos @drnatalortho y @rnatal como competidores, como también mi mamá, mi hija Valentina, mis primas y mis amistades apoyando en cada braceada, pedaleada y pisada. Al final, todo el sacrificio valió la pena. Ricardo (el menor) completó su 1er Ironman, Eduardo (el del medio) mejoró su marca anterior por más de 1 hora y yo (el mayor) hice lo propio bajando 1.5 horas en comparación con mi 1er Ironman (2024). Solo me resta dar gracias. Gracias an mis hermanos por motivarme a entrenar con más fuerza (la responsabilidad de hermano mayor pesaba demasiado 🤣). Gracias a mi mamá por siempre acompañarnos en todos nuestros inventos. Gracias a mi hija por darme una razón adicional para llegar a la meta (tanto a la del Ironman, como tantas otras). Gracias al resto de la familia y las amistades que antes, durante y después del evento estuvieron pendientes, que me acompañaron en el entrenamiento y que hasta corrieron a mi lado en la competencia. Gracias a nuestro entrenador @elnegrocadavid quien trabajó semana a semana, trazando una hoja de ruta para alcanzar nuestros objetivos individuales. Gracias al gran Chago en Loyola, quien me hizo sufrir en la piscina para poder sobrevivir la Laguna. Gracias a Cubi, a Pichy y a toda la familia de Cubi Bikes por mantener nuestras bicicletas en óptimas condiciones. Gracias a Capoheart y a @ciclabikeshop por permitirme participar de sus corridas los fines de semana y particularmente gracias a @anjelicaorfila , la máquina, quien no solo me obligó a encontrar un esfuerzo adicional en las corridas de los sábado sino que fue la principal responsable de mi mejor tiempo en la bici en esa ruta. En el 2027: ¿Tocar las 5 horas? 🫣 ¡Con todo! PD: No hubo podio, así que será OF? 🤣

Hoy queremos felicitar a nuestro gran @manuelnatalpr , que estuvo participando del Ironman. 💪🏼🏊🏽‍♂️🚴🏽‍♂️🏃🏽‍♂️ Sabemos la enorme dedicación, disciplina y esfuerzo que requiere prepararse para un reto como este. Seguimos apostando a impulsar el deporte como herramienta de recreación, bienestar y comunidad, aspirando a que sea cada vez más accesible para todas las personas. ¡Muchas felicidades, @manuelnatalpr ! Sigue dándola toda. 🏅✨

Hace varios meses en nuestro chat de hermanos, Eduardo (el del medio) propuso que nos apuntáramos los tres para hacer el @im703puertorico . Ya Eduardo lo había hecho 2 veces y yo 1, así que estábamos casi predispuestos a tratarlo de nuevo. Un poco de presión de grupo (pegarse vellones entre hermanos) fue suficiente para completar la inscripción. En esta ocasión, por primera vez, los tres. A finales de septiembre comenzamos finalmente a entrenar. A todas horas del día, cuando encontramos un espacio, nos montamos en la bicicleta, salimos a correr y en menos ocasiones de las que nos hubiese gustado, llegamos a la piscina. El reto para Eduardo y Ricardo fue mayor, pues además de balancear sus vidas profesionales, durante este proceso tuvieron la bendición, junto a sus respectivas parejas, de traer al mundo dos niñas hermosas y saludables. Por lo tanto, las horas de sueño durante los pasados meses han sido pocas (yo no he dormido tanto como debería, pero por razones distintas 🫠). El domingo finalmente podremos salir a completar lo que nos propusimos hace tantos meses. En cada braceada, pedaleada o pisada, nos acercamos un poco más a una meta colectiva, pues aunque competiremos individualmente, el objetivo se cumple cuando los tres crucemos la meta. Mucho éxito a todas las personas que competirán en este evento, incluyendo a las cientos que vendrán de otras partes del mundo a conocer el calor boricua. A quienes estarán apoyando en algún punto de las 70.3 millas, gracias por sus aplausos, gritos e hidratación. A veces son esos gestos pequeños los que nos motivan a seguir luchando y llegar a la meta… aún fuese gateando. Vamos con todo. ✊🏻

La semana pasada una amiga de Santa Isabel me escribió para invitarme a correr el Medio Maratón San Blas. Le pregunté que cuándo era… me contestó “Este domingo”. 😳 Mi inclinación original era a declinar amablemente su invitación pero decidí consultarlo primero con mi entrenador para el Ironman 70.3 (@elnegrocadavid ), ya que llevo entrenando muchos meses para ese evento y no quería meter la pata a solo unas semanas de la carrera. Me dio permiso, pero me reiteró en varios mensajes que tenía que ir con calma porque sino las iba a pagar en el Ironman. 🫣 El resto es historia. Poco antes de las 3am comenzó la aventura desde Santurce a Coamo con mi vecino Daniel, también conocido como “Sport Billy” (hace todos los deportes y es una máquina en todos). Allá nos encontramos Ricky y Jennie, luego se unió al grupo Maria. Antes de llegar a las guaguas para transportarnos a la salida, los “culpables” de mi participación de última hora, Freyda y Hazael, ya me habían echado la bendición (y entregado mi número de corredor). ¡Qué carrera más bonita y emocionante! Honestamente no sabía qué esperar, pues hasta unos días antes jamás había considerado correr el San Blas. Había escuchado algo de cuestas y una en particular cuyo nombre no podía pronunciar (ahora sí) pero que sonaba como a “ahogado” (lo cual no es un buen indicador). De principio a fin te encuentras con miles de personas, entre participantes y público en general, gritando y aplaudiendo entre las sombras de árboles, vistas espectaculares de la montaña, el casco urbano de Coamo y por supuesto, muchas y muchas subidas. No sé si fue el hecho de que no sabía qué esperar en cada milla (imagínense, pensaba que ya había pasado el “Ajoguillo” cuando de momento me encuentro con un letrero gigante dando la bienvenida a ese monstruo 🫠) o las energías del público, pero en un abrir y cerrar de ojos estaba “sprinteando” a la meta y listo para apuntarme para el próximo año. ¡Ahora que venga el @im703puertorico ! 🏊🏼‍♂️🚴🏼‍♂️🏃🏻‍♂️🍻

Febrero: entre cafés, celebraciones (incluyendo de vidas que trascienden el plano terrenal), libros, entrenamientos, trabajo y muchas risas con Valentina. Mañana comienza el mes de marzo y con ello el conteo regresivo hacia el Ironman 70.3 Puerto Rico, mi llegada al cuarto piso y algunas otras “sorpresas” (comenzando literalmente mañana). Aquí vamos. 🙏🏻

De todos mis abuelos tengo algo. Algunas cosas más evidentes que otras. Como por ejemplo, de Abuelo Ángel, quien fue maestro de Artes Industriales por 30 años, llevo el deseo (porque en mi caso no creo que sea necesariamente habilidad) de construirlo todo. Valentina me tiene un vellón pegao’ cada vez que vemos algo hecho de madera y antes que yo pueda abrir la boca, ya ella suelta una imitación anticipada: “Eso lo puedo hacer yo”. 😂 Todavía recuerdo mi primer “proyecto”. Abuelo Ángel recién había fallecido y Abuela Olga me llamó un día para preguntarme si quería sus herramientas. Creo que dijo algo en la línea de “están mohosas pero funcionan”. Siempre las veía en su marquesina cuando les visitaba en Ciales, así que dije “Sí” inmediatamente. En ese momento sin saber que las utilizaría casi instantáneamente al mudarme a un apartamento en Viejo San Juan y estar necesitado de amueblar el mismo. Junto a @confesorpuertorico fui en una misión de rescatar paletas de madera (por poco perdemos a Confe en el proceso) y con eso construimos sillas, bancos y mesas. Nadie se cayó de alguna de las sillas, ni se espetó una astilla. Eso es un éxito en cualquier liga. Ayer, como a las 8pm, comencé mi último “proyecto”. Como en todos los anteriores, sobre estimé mi capacidad para hacer las cosas solo y subestimé el tiempo que me tomaría completar la tarea. Como a las 4am logré el objetivo: una base para crear una “pared de televisores” para ser utilizada hoy en el Comité de @victoriaporpr para ver a Benito hacer historia. Siempre quedan algunos detalles pendientes, pero al ver el resultado de algo que creé desde cero con mis propias manos, quisiera pensar Abuelo Ángel estaría orgulloso. O quizás me hubiese colgado en su clase por no haber utilizado una escuadra o por la imprecisión de los cortes. De lo que sí estoy seguro es que el próximo quedará mejor. 🙏🏻

De todas las cualidades que sobresalen de @badbunnypr , quizás la que más admiro y respeto es el amor por sus padres. No importa cuán grande o pequeña sea la plataforma, siempre sus primeras palabras van dirigidas a reconocer y agradecer a su mamá y su papá. Estoy seguro que el orgullo que sienten por los logros de su hijo sería imposible de poner en palabras. Hoy Puerto Rico se hace sentir en cada rincón del mundo y eso es en gran parte posible gracias a un joven vegabajeño que se atrevió a soñar y a unos padres que le apoyaron en cada paso del camino. ¡Grande, Benito!

Sin importar el tiempo que pase o los años que acumulemos, hoy y siempre: ¡Que viva la tradición! 👑 Feliz Víspera de Reyes (y Reinas) a todas las familias. 🙏🏻