Thank you to everyone who joined us for a wonderful evening with @ayanavjackson and @roxanegay74 . Jackson expounded the expansive possibilities of image-making, and a joyous conversation flowed between Gay and Jackson, as they talked about art, biography, and the power creating and illustrating our own stories. Ayana V. Jackson 2013-2023 is on view at @unevadareno until May 23!
@thelilleymuesum is honored to welcome artist @ayanavjackson for a talk and conversation with author @roxanegay74 .
📅 Saturday, April 4
🕒 6 pm to 7 pm (Doors open at 5 pm)
📍 Harlan O & Barbara R. Hall Recital Hall at @unevadareno
Space is limited and registration is required. Parking is free at the Brian J. Whalen Parking Complex.
🎟️ Save your seat! Find the registration link in our bio
This public talk and conversation will examine the role of portraiture, fashion, textiles, and history to explore an ever-expanding narrative around Black women and the African diaspora in the photographic practice of Ayana V. Jackson.
This event coincides with the Lilley Museum of Art exhibition, “Ayana V. Jackson: 2013-23”, co-curated by Stephanie Gibson and visual storyteller Iyana Esters. The exhibition runs through May 23, 2026.
𝘛𝘩𝘦 𝘦𝘹𝘩𝘪𝘣𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘢𝘯𝘥 𝘱𝘳𝘰𝘨𝘳𝘢𝘮𝘮𝘪𝘯𝘨 𝘢𝘳𝘦 𝘴𝘶𝘱𝘱𝘰𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘣𝘺 𝘗𝘢𝘮𝘦𝘭𝘢 𝘑𝘰𝘺𝘯𝘦𝘳 𝘢𝘯𝘥 𝘍𝘳𝘦𝘥 𝘎𝘪𝘶𝘧𝘧𝘳𝘪𝘥𝘢. 𝘈𝘥𝘥𝘪𝘵𝘪𝘰𝘯𝘢𝘭 𝘴𝘶𝘱𝘱𝘰𝘳𝘵 𝘧𝘳𝘰𝘮 𝘵𝘩𝘦 𝘋𝘦𝘱𝘢𝘳𝘵𝘮𝘦𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘌𝘯𝘨𝘭𝘪𝘴𝘩 𝘢𝘯𝘥 𝘵𝘩𝘦 𝘋𝘦𝘱𝘢𝘳𝘵𝘮𝘦𝘯𝘵 𝘰𝘧 𝘎𝘦𝘯𝘥𝘦𝘳, 𝘙𝘢𝘤𝘦, 𝘢𝘯𝘥 𝘐𝘥𝘦𝘯𝘵𝘪𝘵𝘺 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘊𝘰𝘭𝘭𝘦𝘨𝘦 𝘰𝘧 𝘓𝘪𝘣𝘦𝘳𝘢𝘭 𝘈𝘳𝘵𝘴
𝗗𝗶𝘃𝗲 𝗱𝗲𝗲𝗽𝗲𝗿 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗙𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗗𝗲𝗲𝗽: 𝗜𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗪𝗮𝗸𝗲 𝗼𝗳 𝗗𝗿𝗲𝘅𝗰𝗶𝘆𝗮
Take a tour of From the Deep and hear more from artist Ayana V. Jackson and the Smithsonian’s National Museum of African Art’s former Senior Curator, Karen E. Milbourne. In this video from the exhibition’s 2023 debut, Milbourne remarks:
“Her work is glorious. Ayana is known as a photographer and this is a moment where you’re seeing an artist push into all these new media. The talent of being both able to take on sculptural installation, animation, and immersive video all in one exhibition is truly mindblowing...”
By evoking the myth of Drexciya, From the Deep unfolds as an immersive, contemplative environment that transforms the Atlantic Ocean, as first stated by scholar Greg Tate, “from a site of annihilation into a realm of possibility.” Through myth, memory, and the presence of water spirits, the exhibition reckons with ancestry, resilience, and the enduring afterlives of the Middle Passage. It offers viewers a space for reflection, remembrance, and repair.
We are proud to bring this groundbreaking exhibition to new audiences across the country.
📍 Available for tour beginning Fall 2026
📧 For the prospectus, checklist, and additional information, email [email protected]
De la photographie, l’artiste afro-américaine Ayana V. Jackson, née en 1977 dans le New Jersey, a un usage historique et politique. Depuis ses débuts, elle ressuscite ou invente des figures féminines noires porteuses de récits et de charges symboliques. —->
Inventions : ses noires naïades fantastiques de la série From the Deep : In the Wake of Drexciya, ainsi intitulée du nom du duo techno et électro de Detroit (Michigan) qui a créé cette mythologie nouvelle. Ces créatures vivraient dans les profondeurs de l’Atlantique, filles d’Africaines enceintes jetées par-dessus bord par les négriers de la traite transatlantique – ce qui s’est produit en effet maintes fois. —->
Ayana V. Jackson en fixe les portraits imaginaires. Ils ont les dimensions et la majesté d’effigies sacrées et elle y introduit des allusions aux arts et aux cosmogonies propres aux populations de la côte occidentale de l’Afrique qui furent les victimes de la traite. —->
Résurrections : la série Dear Sarah est inspirée du destin de Sarah Forbes Bonetta (1843-1880). Fille d’une lignée royale yoruba, elle manque être mise à mort lors d’une guerre perdue contre le royaume du Dahomey (sud de l’actuel Bénin). Offerte par le roi Ghézo à la reine britannique Victoria en gage de paix, elle est conduite à Londres et baptisée avec la reine pour marraine, qui exige qu’elle soit éduquée comme une fille de la bonne société anglaise. —->
Elle épouse un riche négociant venu de Sierra Leone et meurt de tuberculose. Jackson met cette vie singulière en images : une jeune femme élégamment habillée de blanc dont les attitudes et le visage suggèrent la stupeur, la noblesse ou l’ironie. —->
Autre héroïne authentique dont Jackson se saisit et qui n’est pas moins stupéfiante : Amelia Robles (1889-1984), qui décida qu’elle serait un homme et devint Amelio Robles, colonel dans l’armée d’Emiliano Zapata durant la révolution mexicaine. Jackson la montre au combat, le fusil à la main, comme en lévitation, soulevée dans les airs par sa jupe rayée. —->
L’œuvre de Jackson est fondée sur des archives et des livres. Mais elle n’a rien de documentaire dans sa forme et l’artiste insuffle une présence très vivante à ses héroïnes par le style de ses images. —->
Elle les place le plus souvent au centre, debout, de face ou de dos, dans une lumière intense, devant un fond sombre ou blanc, parfois en mouvement. Coiffures, vêtements, expressions et accessoires sont autant d’éléments du récit qu’elle compose de la sorte. Souvent, elle est elle-même le modèle de son image, selon la méthode de Cindy Sherman ou de Samuel Fosso. —->
<—- Du retentissement politique de son travail, elle a eu récemment une preuve irréfutable. La présentation de sa série From the Deep : In the Wake of Drexciya qui a eu lieu en 2023-2024 au National Museum of African Art de Washington, administré par le Smithsonian Institute, est explicitement citée dans une déclaration intitulée The President Is Right About The Smithsonian (« le président a raison à propos du Smithsonian ») publiée par la Maison Blanche le 21 août 2025. Cette exposition serait, parmi d’autres initiatives, une attaque délibérée contre les fondements et la « vraie » histoire des Etats-Unis. Evoquer à travers une légende l’esclavage ne serait désormais pas plus acceptable que, énumérée dans ce même texte consternant, la défense des migrants « latinos », des droits LGBT+ ou du mouvement Black Lives Matter.
